- Titel: Zonder titel
- Gemaakt door: Thomas Houseago (1972)
- Waar: Briljantlaan
- Onthuld: 2001
Beeldhouwer Thomas Houseago is niet in de gelegenheid om mijn vragen over zijn kunstwerk op de Briljantlaan te beantwoorden. Hij is in Finland een tentoonstelling aan het inrichten met zijn vriend Brad Pitt. Brad Pitt ja. Naar verluidt bracht de acteur net na zijn scheiding tot wel 15 uur per dag door in het atelier van Houseago in Los Angeles.
Nu is Houseago een wereldberoemd beeldhouwer en bevriend met Hollywoodsterren, maar aan het begin van zijn carrière had hij het bepaald niet breed. ‘Overdag werd hij besprongen door ratten zo groot als konijnen, ’s avonds werd hij bedreigd door zijn buren’, zo beschreef een journalist de werksituatie van Houseago in 2000. In een hangar bij Brussel werkte de kunstenaar zich een slag in de rondte om maar niet rood te staan. De kunstopdracht uit Utrecht moet een uitkomst zijn geweest.
In 2002 werd de bronzen sculptuur onthuld. De mensfiguur is 3,5 meter hoog en staat op een sokkel van 3 meter hoog. Het is gemaakt voor het Centrum voor Openbare Orde en Veiligheid (C.O.V.) aan de Briljantlaan. Het kunstwerk heeft geen titel, hoewel het soms Mansfiguur voor Utrecht wordt genoemd.
De opdracht was om een werk te maken dat de entree naar Tolsteeg markeert en dat verwijst naar de functies van deze centrale meldkamer voor de brandweer, ambulancediensten en de politie. Maar een werk maken dat ‘veiligheid’ of ‘bescherming’ symboliseert, dat is niet aan Houseago besteed.
Houseago maakt geen tekens of symbolen. Houseago maakt figuratieve kunst van klodders klei en gips (dit werk is daarna afgegoten in brons). Fysiek zwaar werk. Dat is verfrissend in onze wereld die steeds digitaler wordt. Zijn kunstwerken zijn heel ‘echt’ en aanwezig.
Je kunt deze sculptuur niet zo goed van dichtbij bekijken omdat hij op die hoge sokkel staat, maar toch is het overduidelijk dat de reus door mensenhanden gemaakt. Je kunt je voorstellen hoe Houseago met zijn blote handen een vorm gaf aan deze man, hoe het onder zijn handen ontstond, stukje voor stukje.
De reus ziet er robuust uit, wat onafgewerkt wel. Zijn benen zijn bijna rank ten opzichte van de ruwe torso. Met zijn handen in zijn zij staat hij er ontspannen maar alert bij. In vergelijking met Houseago’s andere kunstwerken, die er meestal behoorlijk verontrustend uitzien, heeft deze reus iets geruststellends. Onverschrokken staat hij daar, en overziet hij de voorbijrijdende fietsers, bussen, auto’s en natuurlijk de hulpdiensten.