- Titel: Siep
- Gemaakt door: Milou van Montfort
- Waar: Oranjebrug
- Onthuld: 27 augustus 2024
Misschien ben je er al langs gefietst: op een elektriciteitskastje op de Oranjebrug staat sinds deze zomer een oranje kater, geschilderd door Milou van Montfort.
Het kunstwerk is onderdeel van het project ‘Van kastje naar canvasje’. Dat is een initiatief van platform Thirty030 om saaie, grijze elektriciteitskastjes te verfraaien en zo het straatbeeld meer kleur te geven. Het project begon in 2021 met achttien kastjes en in augustus 2024 was er een tweede ronde waarbij nog eens dertig kastjes zijn beschilderd door dertig kunstenaars.
Het thema van dat jaar was ‘delen’, geïnspireerd op Sint-Maarten, de beschermheilige van Utrecht die zijn mantel deelde met een bedelaar. Passend bij dat thema riep Thirty030 buurtbewoners op om hun verhaal uit de wijk te delen, als inspiratiebron. Voor het kastje op de Oranjebrug droeg de familie Hentschel, die aan de Jutfaseweg woont, het verhaal aan van Siep. Siep lag altijd languit op de stoep, schuin aan de overkant van waar het kastje staat. Hij eiste zijn ruimte op, zoals katten dat kunnen doen. Hij ging niet aan de kant, mensen moesten om hen heen. Voetgangers aaiden hem, honden speelden met hem. Echt een buurtkat dus. Afgelopen jaar is hun kater Siep overleden, op de mooie leeftijd van achttien jaar. Veel buurtbewoners vroegen aan de eigenaren waar de kat was. Zo kwamen die op het idee dat het misschien leuk was om een eerbetoon te maken.
Dierenportretten
Voor dit project konden kunstenaars zichzelf aanmelden. De geselecteerden werden vervolgens aan buurtverhalen gekoppeld. Milou van Montfort, die Illustratie heeft gestudeerd aan de Hogeschool voor de Kunsten Utrecht (HKU), tekent strips, manga en illustraties. Op haar website biedt ze realistische of juist cartoonachtige portretten aan, van mensen én huisdieren. Waarschijnlijk is zij op basis van de dierenportretten in haar portfolio gekozen voor het verhaal van Siep.
Van de kattenbazen kreeg ze foto’s van Siep. De kunstenaar heeft niet één foto nageschilderd, maar een compositie gemaakt door foto’s te combineren; de staart uit de ene foto en de houding uit weer een andere foto. De mensen die om de kat heen staan, komen uit haar verbeelding. In totaal maakte ze drie schetsen die ze indiende bij Thirty030. Die koos uiteindelijk niet het ontwerp van de kat ‘gedrapeerd over de stoep als een pannenkoek’, maar van de statige kat die je aankijkt met een blik van ‘hier zit ik en daar heb je het mee te doen’ – typisch kats.
Het oranje van de kat past goed bij de naam van de brug, Oranjebrug. Van Montfort koos pakkende kleuren. Ze gebruikte veel dezelfde kleuren, maar dan gemengd, en daardoor passen alle kleuren zo goed bij elkaar. Het gaat om Siep en daarom is alleen hij gedetailleerd uitgewerkt. De rest is vlakker en versimpeld weergegeven. De bakstenen zijn gebaseerd op de gebouwen rondom de brug en de kade.
Van Montfort kreeg een vrijstaand kastje toebedeeld, dat eigenlijk nogal merkwaardig pontificaal op de stoep staat. Wat je als fietser of automobilist niet direct ziet, is dat Siep ook op de achterkant van het kastje staat, daar kijkt hij over een balustrade heen. Een cadeautje voor de mensen die eromheen lopen en natuurlijk voor de schippers die wachten tot de brug opengaat.
De schildering is in augustus in twee dagen voltooid. Tijdens het schilderen kwamen mensen de kunstenaar regelmatig vragen of dat nou de kat was van de overkant. Voorbijgangers herkenden Siep meteen.